 Hay distintas versiones
sobre el lugar de origen y el año de la llegada al mundo de Carlos
Gardel, los estudiosos del tema discrepan entre sí,
algunos dicen que era uruguayo, otros que era francés, y también
se presentan dudas sobre quiénes fueron sus padres. En todos sus documentos
y entre amigos, Gardel decía ser uruguayo; así figura
en su libreta de enrolamiento argentina, donde declara ser nativo de
Tacuarembó y haber nacido el 11 de Diciembre de 1887. Estos
datos vuelven a presentarse en otros documentos como la escritura por
la compra de unos terrenos en Montevideo en octubre de 1933. Ese día
figura como testigo quien luego
será su albacea, Armando Delfino, quien sostiene la nacionalidad
francesa de Gardel, descubierta después de su muerte en un testamento
ológrafo que muchos suponen falso. En ese testamento figura que
Gardel nació un 11 de Diciembre de 1890 en la ciudad de Toulouse, Francia. Sin embargo, algunos amigos del cantor aseguraban que privadamente
reconocía ser del ochenta y tres. Y en cuanto a sus padres,
algunos autores dicen que habría sido hijo de la planchadora
Berta Gardés, quien emigra hacia el Rió de la Plata con el
niño cuando éste tenía tres años. Para
otros, Erasmo Silva Cabrera por ejemplo, Gardel sería hijo del
coronel uruguayo Carlos Escayola y Manuela Bentos de Mora, quien habría
vivido en un puesto campesino entre las estancias Santa Blanca y Las Crucecitas,
de la zona de Tacuarembó y habría sido una relación
ocasional del militar. De acuerdo con esta versión, que ha
sido minuciosamente estudiada en el libro de Ostuni, a los dos años
Manuela Bentos entregó al niño al cuidado de Berta Gardés. Blas
Matamoro agrega que,
según otra suposición, no habría sido la Gardés
su primera tutora, sino Anais Beaux, luego esposa de Fortunato Muñiz,
personas por quienes Gardel sentía un gran agradecimiento, al punto de
haberlos considerado en una carta como si fueran sus verdaderos padres.
Para la novela biografica
de Edmundo Eichelbaum, ese cariño se debió simplemente
a que tanto el cantor como su madre vivieron los primeros tiempos de su
estadía porteña en casa del matrimonio Muñiz. Lo cierto
es que Berta Gardés se comportó como su verdadera madre toda su
vida.
Creció en un suburbio
de la ciudad y en el abasto le decían "El Francesito"; sus
primeros años de estudio fueron en el colegio San Carlos del
barrio de Balvanera. Al principio al cantar en
público elige las canciones criollas, canta por pocas monedas, y
muchas veces por nada, en cafés y restaurantes situados en
las inmediaciones del Mercado de Abasto.
En 1912 Gardel forma su
propio dúo con Francisco Martino; un año después
la pareja se convierte en cuarteto: se suman a ella Saúl Salinas
y el uruguayo José Razzano. Pero este cuarteto dura poco tiempo,
sólo unos meses, primero abandona el equipo Salinas y luego Martino.
En 1913 es el dúo
Gardel-Razzano, y permanecerán como tal hasta 1925, aunque Gardel
grababa todos los tangos. En septiembre de 1925 el
dúo se disuelve y Gardel casi abandonó las canciones criollas
y se hizo cantor de tangos. Y es entonces cuando comienza a viajar, en
octubre de 1925 llega a España, sus discos se consolidan, crece
su popularidad, y se afirma como cantor, luego viaja a París y en
una presentación en el teatro "Femina", en un festival benéfico,
canta junto a Josephine Baker, quien era en aquellos tiempos
una estrella en París, actuó tres meses en el cabaret Florida,
grabó varios discos. En cuanto al cine, ya había
trabajado para Francisco Deffilipis Novoa en dos filmes: "Flor
de durazno" y "La loba", en Buenos Aires.
Viaja a Francia y en Joinville
filma "Espérame" en 1932 y "La casa es seria" en
1933, y luego la Paramount lo une con Alfredo Le Pera, y este será
el autor, a partir de ese momento, de todos los guiones y las letras de
las canciones cantadas por Gardel en sus películas. Se filman en EEUU "Melodía
de Arrabal", "El Tango en Broadway", "El día que me quieras" y "Tango
Bar". Gardel con sus películas va extendiendo su fama por Hispanoamérica. En una gira por América
Latina, el 24 de Junio de 1935, en el aeropuerto de Medellín, Colombia,
el avión que lo conducía de Bogotá a Cali, choca con
otro avión que estaba estacionado en la pista del aeródromo
Olaya Herrera, produciéndose un terrible incendio. Gardel y sus
acompañantes,
Le Pera y los guitarristas Guillermo Barbieri y Domingo Riverol, y el resto
del pasaje, diecisiete personas, mueren a causa del choque y del fuego. Sólo sobreviven con graves quemaduras el tercer guitarrista
José María Aguilar y otros dos pasajeros. El cuerpo de Carlos Gardel
es repatriado, y una multitud concurre a su velatorio en el Luna Park,
y lo acompaña por Av. Corrientes hasta la Chacarita,
donde se lo instala, provisoriamente, en el Panteón de los Artistas.
Después de un año y medio, se construyó el mausoleo dedicado
a él, junto a una estatua de bronce que fue descubierta por Francisco
Canaro que mostraba a Gardel sonriendo. El accidente ocurrido en
Medellín termina con la vida material de Gardel, pero "El Morocho
del Abasto" se toma revancha y vive como leyenda, se inmortaliza
asociándose eternamente su nombre con el tango. Porque Gardel, fue,
es y será, la esencia del tango.
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